Aussi féerique que les milles et une nuit la nuit des étoiles est un moment de paix. Événement astronomique la nuit des étoiles est une journée pendant laquelle nous sommes soumis à la nature.
La nuit des étoiles, a lieu à partir de fin Juillet jusqu’au plus tard le 25 Août, également appelée la pluie d’étoiles filantes des perséides. Les perséides sont une nuée – appelée essaim – de météores visibles dans notre atmosphère constituée de débris de la comète Swift-Tuttle et dont la taille est comprise entre celle d’un grain de sable et celle d’un petit pois se déplaçant à une vitesse vertigineuse de 210 000 kilomètres par heure et, pouvant atteindre une température de 1 650 degrés Celsius. Elle possède en réalité un noyau de 10km. Cette comète fut découverte par Lewis Swift le 16 Juillet 1862 et Horace Parnell Tuttle le 19 Juillet 1862, et est définit comme périodique ; sa période orbitale est inférieure à 200 ans. Provenant de la famille des cométaires « la comète halley » : son âge est compris entre 20 à 200 années, en effet l’orbite des perséides est âgée exactement de 133 ans.
Responsable de la pluie des perséides qui se résume par un moment lors duquel une quantité importante de poussière est projetée, la comète Swift tuttle/109P couvre l’orbite autour du soleil.
Quand regarder les étoiles?
Le pic de visibilité se situe aux alentours du 12 et 13 août de 2 à 5 heures du matin à l’œil nu ce qui rend cet événement somptueux.
En 2019, la Nuit des étoiles a eu lieu les 2, 3 et 4 aout
En 2020, la Nuit des étoiles aura lieu les 21 et 22 aout, à l’occasion de la 5ème Nuit des étoiles.
Ce qui est avant tout incroyable, c’est de savoir que le dernier passage en périhélie date de 1992. Le périhélie est un phénomène selon lequel nous observons la situation du point de l’orbite d’une planète au plus proche du système solaire. Le second passage en périhélie de la comète Swift tuttle est prévue pour 2126, et ce que nous percevons alors chaque année de nos propres yeux, sont les débris émis et particules libérées au cours de l’orbite de la comète précédente.
De là où nous sommes il est possible d’en observer 100 par heure. À l’oeil nu il faut être perspicace, car une étoile filante résulte d’un phénomène lumineux de l’espace interplanétaire circulant à une vitesse pouvant atteindre les 42 à 60 kilomètres par seconde lorsque son orbite croise la terre !
Le mot Perséides provient du mot grec employé pour définir la constellation de Persée. Étant l’une des plus anciennes pluies des météores recensé par écrit, on peut constater les premiers rapports datant de l’an 36 depuis la Chine.
D’autres appellations paraissent ; Saint Laurent de Rome né en Espagne et mort à Rome est un personnage mythique de l’église catholique, célébré comme saint et martyr le 10 août son nom fut adopté pour nommer poétiquement les « larmes de Saint-Laurent » le phénomène d’une date se rapprochant de la pluie d’étoiles filantes.
Nos yeux ébahis
Arrivée la nuit la plus active des perséides chacun prend sa place dans un endroit calme et sans lumière ou au sein d’un observatoire où tout le monde est convié.
En France le classement des sites observatoires se fait selon la position géographique, la faible densité de population – car en effet la pollution lumineuse est une cause dégradante défavorisant toute bonne visibilité – et les conditions climatiques. Mondialement le lieu du Chili au nom de Désert d’Atacama est le plus favorable à toutes ces conditions en faveur d’une admiration parfaite des étoiles. En France les réponses peuvent diverger, les Pyrénées, les Alpes, le Limousin, la baie de Somme ou le Lot font indéniablement partie des points de vue magiques, ces lieux sont connus pour la pureté de leur air et leur stabilité atmosphérique.
Lorsque le ciel est dégagé il offre un superbe spectacle, difficile à estimer mais prévisible par les météorologues il nous est possible aujourd’hui de savoir si le panorama sera bel et bien spectaculaire. Or même si les points culminants sont favorables à une meilleure perception, l’altitude souvent élevée à plus de 2 000 mètres expose un problème auquel nous ne pensons pas au premier abord pour l’observation des astres à l’œil nu : dû au fait d’un manque d’oxygène notre vue baisse légèrement. Heureusement dans ce cas-là, les télescopes munis d’appareils photos sauvent la mise.
La création d’un label
Un label a été conçu pour éviter la pollution lumineuse autour de certaines zones et sensibiliser la population, nommé « réserve internationale de ciel étoilé » il a été créé en 2009. Dédié à une attribution mondiale le label protège en France le Pic du midi, et aussi la Provence des étoiles où se trouve l’observatoire de Rocbaron en région PACA.
Centres d’astronomies et observatoires promeuvent à merveille ce type d’événement qu’ils chérissent tant, et tendent à faire découvrir aux habitants un spectacle grandiose. Un observatoire est muni d’un télescope plus ou moins performant, qui grâce à une coupole le garde en permanente stabilité afin d’observer parfaitement la galaxie.
Très peu d’observatoires en France sont ouverts au public, des sites d’observations sont mis à la disposition des amateurs qui souhaitent poser leurs instruments. Lors des soirées astro la seule chose que nous devons adopter est notre vision à la nuit ce qui prend quelques vingtaines de minutes (d’autant plus pour une observation à l’œil nu). S’adapter à l’obscurité est quelque chose que nos yeux font sans effort or cela prend un certain temps, les lumières et flash sont donc à éviter si l’on veut voir de belles choses. L’obscurité naturelle de la nuit est si profonde que l’on peut rester des heures à regarder la beauté de l’espace qui nous entoure.
Les animations proposées
Nombreux sont les lieux de France où des animations sont organisées pour les soirées des Perséides. Des clubs d’astronomies organisent cet événement et proposent également des animations fabuleuses tout au long de l’année pour expliquer ce que l’on voit dans le ciel, comme le fait par exemple l’association du stade de la plaine de Walsch dans le grand Est de la France.
Pendant deux soirées le programme est bien rempli, accueillant les désireux dès 20h c’est un moment privilégié permettant à chacun de se plonger dans la voie lactée et de découvrir les planètes de notre système solaire. La découverte des constellations et de leurs principales étoiles au moyen de pointeur laser transforme cette nuit éveillée en un rêve cosmique. Les merveilles du ciel sont dévoilées, les observatoires proposent la découverte des planètes, Venus, Jupiter, Saturne et Mars si cela est possible pour une nuit des étoiles exceptionnelle. Voire des galaxies c’est magique, voyager si loin en si peu de temps l’est encore plus.
Des expositions photos
Des énormes installations télescopiques permettent de voir dans notre galaxie des nébuleuses, des amas globulaires et différentes formes d’objets, c’est un équipement de taille que certains ont la chance de pouvoir se procurer au sein des associations notamment. Avec un télescope de tel envergure les couleurs n’apparaissent néanmoins pas sur les très longues distances, seuls les éléments très lumineux dévoilent quelques teintes. Si l’on ajoute un appareille photo à un télescope afin de dévoiler les objets du ciel en couleur, les photos des nébuleuses par exemple, en ressortent scintillantes. Lors des animations nous pouvons apercevoir les expositions photos splendides, c’est une visite du système solaire sublime.
Des activités
Des activités très intéressantes et ludiques permettant aux enfants ou aux adultes remplis de curiosités de découvrir notre galaxie. L’animation d’un stand de cadran solaire par exemple permet de découvrir comment nous pouvons lire l’heure grâce à un simple cadran solaire en papier. À l’aide d’un bâton central positionné sous le soleil, il émet une ombre se projetant sur le cadran ce qui nous indique l’heure universelle ; l’heure ainsi ne peut pas se lire quand le soleil n’est pas. Ou encore le concept de l’étoile filante afin de comprendre les fonctions de notre chère galaxie. Ce phénomène qui dure 2 à 3 secondes, il est intéressant de savoir comment et pourquoi les poussières rentrent dans l’atmosphère !
Autres éventements astronomiques
D’autres phénomènes de ce type apparaissent tout au long de l’année mais ne sont pas aussi fameux que la nuit des Perséides. Il existe des nuits étoilées que l’on ne peut observer qu’au télescope et dans des points de vision précis, comme par exemple la nuit des Quadrantides dont le pic d’activité se situe au 3 janvier, celle des Lyrides, le pic d’activité est le 22 avril, l’Êta Aquarides aux environs du 6 mai, les Orionides le 21 octobre, les Léonides le 17 novembre ou encore les Géminides un 14 décembre.
Les origines sont toutes différentes et des explications détaillées s’y rapportant sont d’autant plus intéressantes et attisent la curiosité de notre volonté de connaître l’endroit où l’on se trouve.
Pourquoi la nuit des étoiles ?
La Nuits des étoiles est une manifestation astronomique qui se déroule chaque été. Totalement gratuite, elle est destinée au grand public. Son but est de faire découvrir l’immensité de l’univers et de permettre à tous d’observer les étoiles. Elle est organisée en France mais également dans d’autres pays d'Europe et en Afrique.
Quand Est-ce que c'est la nuit des étoiles ?
Les Nuit des Etoiles se déroule chaque année pendant l’été. Elle a lieu pendant 3 jours consécutifs qui correspondent au premier week-end du mois d’août. En 2019, la Nuit des étoiles a eu lieu les vendredi 2, samedi 3 et dimanche 4 août. Créée en 1991, la Nuit des étoiles est organisée en France ainsi que dans plusieurs pays d'Europe par des associations, la plus importante étant l'Association Française d'Astronomie
Qu'est-ce une étoile dans le ciel ?
Une étoile est un corps céleste. Elle se déplace dans l'espace et émet sa propre lumière. Depuis la Terre, on peut observer chaque nuit des milliers d’étoiles. La Nuit des étoiles est une manifestation qui permet à tous d’observer les étoiles de plus près et de découvrir plus en détails l’univers qui nous entoure.
Pourquoi les étoiles scintillent elles ?
Le scintillement d’une étoile n’est en fait qu’une illusion. En effet, lorsqu'on observe attentivement le ciel pendant la nuit, on voit alors les étoiles scintiller. Elles émettent cependant une lumière constante. On doit cet effet de scintillement ou instabilité lumineuse à l'atmosphère qui entoure la Terre.
Pourquoi il y a des étoiles filantes en août ?
Au mois d’août, la Terre croise sur son orbite autour du Soleil un nuage de poussières créé par la comète Swift-Tuttle. La perspective crée un effet visuel et il semble alors que les poussières de Swift-Tuttle sont précipités depuis la constellation de Persée. C'est pour cela que l’on appelle ces étoiles filantes les Perséides.